阿貝折射儀主要用於測定透明液體的折射率。折射率是物質的重要光學常數之一，可藉以了解該物質的光學性能、純度和濃度等。當光從一種媒質進入到另一種媒質時，在兩種媒質的分界面上，會發生反射和折射現象，在折射對摺射率較大的媒質稱為光密媒質，較小的稱為光疏媒質。當光線從光密媒質進入光疏媒質時會發生全反射現象，阿貝折射儀就是根據全反射原理而製成的。其主要部分是由一直角進光